डोनाल्ड ट्रम्प के पूर्व फिक्सर माइकल कोहेन ने मंगलवार को रिपब्लिकन राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के आपराधिक मुकदमे में गवाही देना फिर से शुरू कर दिया, इसके एक दिन बाद जूरी सदस्यों ने कहा कि ट्रम्प ने 2016 के चुनाव से कुछ हफ्ते पहले व्यक्तिगत रूप से उन्हें एक पोर्न स्टार को गुप्त धन का भुगतान करने के लिए अधिकृत किया था।
कोहेन, जो एक समय ट्रम्प के प्रति इतने वफादार थे कि उन्होंने दावा किया था कि वह अपने बॉस के लिए गोली खा लेंगे, अभियोजन पक्ष के सबसे महत्वपूर्ण गवाह हैं। सोमवार को घंटों की गवाही में, उन्होंने कहा कि ट्रम्प ने उन्हें वयस्क फिल्म अभिनेत्री, स्टॉर्मी डेनियल्स को भुगतान करने का आदेश दिया था – “बस करो,” कोहेन को ट्रम्प के कथन को याद आया – ताकि 2006 के एक कथित यौन मुठभेड़ के बारे में उसकी चुप्पी सुनिश्चित हो सके।
अक्टूबर 2016 में कोहेन का $130,000 का भुगतान ट्रम्प के मुकदमे के केंद्र में है, जो किसी पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति के लिए पहला मुकदमा है, जो एक महीने पहले मैनहट्टन में न्यूयॉर्क राज्य आपराधिक अदालत में शुरू हुआ था। अभियोजकों का कहना है कि ट्रम्प ने चुनाव के बाद कोहेन को वापस भुगतान किया और झूठे रिकॉर्ड बनाकर प्रतिपूर्ति को छुपाया, जिससे पता चला कि वे कानूनी शुल्क के लिए थे। वे प्रतिपूर्तियाँ ट्रम्प के खिलाफ व्यापारिक रिकॉर्ड में हेराफेरी करने के 34 मामलों के लिए आधार प्रदान करती हैं।
नवंबर में डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति जो बिडेन के खिलाफ चुनाव लड़ रहे 77 वर्षीय ट्रम्प ने खुद को दोषी नहीं ठहराया है और डेनियल्स के साथ किसी भी यौन संबंध से इनकार किया है। उन्होंने इस मामले को व्हाइट हाउस वापस लेने के अपने अभियान में हस्तक्षेप करने का एक पक्षपातपूर्ण प्रयास बताया है।
कई रिपब्लिकन सांसदों द्वारा ट्रम्प के समर्थन में मुकदमे में भाग लेने के एक दिन बाद, अमेरिकी सदन के अध्यक्ष माइक जॉनसन मंगलवार के सत्र से पहले उनके साथ शामिल हुए और बाद में अदालत के बाहर पत्रकारों को संबोधित करने वाले थे। पूर्व राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार विवेक रामास्वामी और नॉर्थ डकोटा के गवर्नर डौग बर्गम, दोनों उपराष्ट्रपति पद के उम्मीदवार भी ट्रम्प के साथ थे।
मंगलवार को न्यायाधीश और दोनों पक्षों के वकीलों के बीच एक संक्षिप्त सम्मेलन के बाद, कोहेन गहरे सूट और नीली टाई में गवाह के पास चले गए। वह और ट्रंप एक-दूसरे को स्वीकार करते नहीं दिखे।
गवाह स्टैंड पर अपने पहले दिन के दौरान, 57 वर्षीय कोहेन ने कई प्रकरणों का वर्णन किया, जिसमें उन्होंने कहा कि ट्रम्प ने हानिकारक सेक्स स्कैंडल कहानियों को लोगों की नज़रों से दूर रखने के लिए भुगतान को मंजूरी दी, ताकि वे उनके राष्ट्रपति अभियान को नुकसान न पहुँचाएँ।
कोहेन ने कहा, “हर चीज़ के लिए श्री ट्रम्प की सहमति आवश्यक थी।” अक्टूबर 2016 में, उन्होंने कहा, उन्हें पता चला कि डेनियल अपनी कहानी टैब्लॉयड में भेज रही थी। उस समय, टीवी शो “एक्सेस हॉलीवुड” की एक ऑडियो रिकॉर्डिंग जारी होने के बाद ट्रम्प अभियान संकट की स्थिति में था, जिसमें ट्रम्प ने महिलाओं के जननांगों को पकड़ने का दावा किया था।
“उन्होंने मुझसे कहा, ‘यह एक आपदा है, पूरी आपदा। महिलाएं मुझसे नफरत करने वाली हैं,’ कोहेन ने जूरी सदस्यों को बताया कि ट्रम्प ने कहा था। “दोस्तों, उन्हें लगता है कि यह अच्छा है, लेकिन यह उनके लिए एक आपदा होने जा रही है अभियान।'”
कोहेन ने गवाही दी कि ट्रम्प पूरी तरह से इस बात को लेकर चिंतित थे कि डेनियल्स की कहानी का उनकी व्हाइट हाउस की बोली पर क्या प्रभाव पड़ सकता है – और नहीं, जैसा कि ट्रम्प के बचाव पक्ष के वकीलों ने सुझाव दिया है, उनकी पत्नी और परिवार पर पड़ने वाले प्रभाव के बारे में। अभियोजन पक्ष के मामले के लिए यह अंतर महत्वपूर्ण है।
न्यूयॉर्क कानून के तहत, यदि अपराध ने किसी अन्य अपराध को छिपाने में मदद की हो तो व्यावसायिक रिकॉर्ड में हेराफेरी करने को दुष्कर्म से बढ़ा कर घोर अपराध माना जा सकता है। ट्रम्प के मामले में, अभियोजकों ने तर्क दिया है कि भुगतान प्रभावी रूप से उनके अभियान में एक गुप्त योगदान था, जो संघीय और राज्य कानूनों का उल्लंघन था।
कोहेन की अपनी अतीत की बेईमानी – उन्होंने डेनियल भुगतान के संबंध में संघीय अपराधों के लिए दोषी ठहराया और कई बार शपथ के तहत झूठ बोलना स्वीकार किया – जब भी वह अपनी प्रत्यक्ष गवाही समाप्त करेंगे, तो निश्चित रूप से ट्रम्प के वकीलों से एक गंभीर जिरह का संकेत मिलेगा।
बचाव पक्ष के वकीलों ने पहले ही उनकी विश्वसनीयता पर हमला करने के अपने इरादे का संकेत दे दिया है, अपने शुरुआती बयान में उन्हें झूठा बताया है और जूरी सदस्यों को उनकी बात पर भरोसा न करने की चेतावनी दी है।
‘पकड़ो और मार डालो’
कोहेन ने कहा कि वह, ट्रम्प और टैब्लॉइड प्रकाशक डेविड पेकर ने 2015 में ट्रम्प के अभियान में मदद करने के लिए नेशनल इन्क्वायरर का उपयोग करने के लिए गुप्त रूप से सहमति व्यक्त की थी। कोहेन ने कहा कि उस व्यवस्था में पेकर की कंपनी की ओर से पूर्व प्लेबॉय मॉडल करेन मैकडॉगल को ट्रंप के साथ उनके एक साल लंबे अफेयर के बारे में उनकी कहानी खरीदने के लिए 150,000 डॉलर का भुगतान शामिल था। ट्रंप ने उस रिश्ते से भी इनकार किया है.
जैसा कि डेनियल्स के मामले में था, इरादा कहानी के अधिकार हासिल करने का था और इसे दफनाने का था, जिसे पेकर ने “पकड़ो और मार डालो” कहा था।
कोहेन की सबसे नाटकीय गवाही 2016 के अभियान के अराजक अंतिम हफ्तों से संबंधित है जब उन्होंने भुगतान की प्रकृति को छिपाने के लिए एक नकली शेल कंपनी के माध्यम से डेनियल को भुगतान करने की व्यवस्था की थी।
चुनाव दिवस से कुछ दिन पहले, वॉल स्ट्रीट जर्नल ने पेकर की कंपनी के साथ मैकडॉगल हश मनी डील के बारे में एक कहानी प्रकाशित की जिसमें डेनियल का भी उल्लेख किया गया था। कोहेन ने गवाही दी कि उन्होंने और अभियान के प्रवक्ता होप हिक्स ने कहानी को नकारने वाले एक बयान पर काम किया, जबकि अभियोजकों ने जूरी सदस्यों को उनके बीच ईमेल के आदान-प्रदान को दिखाया।
वह गवाही किसी भी बचाव दावे को कमजोर कर सकती है कि गुप्त धन भुगतान अभियान से संबंधित नहीं थे। कोहेन ने 2018 में डेनियल्स को भुगतान करके संघीय अभियान वित्त कानून का उल्लंघन करने का दोषी ठहराया और गवाही दी कि ट्रम्प ने उन्हें ऐसा करने का निर्देश दिया था। संघीय अभियोजकों ने ट्रम्प पर किसी भी अपराध का आरोप नहीं लगाया। मैनहट्टन मुकदमे को ट्रम्प के सामने आने वाले तीन अन्य आपराधिक मुकदमों की तुलना में कम परिणामी माना जाता है, जो सभी देरी में फंसे हुए हैं।
अन्य मामलों में ट्रम्प पर 2020 के राष्ट्रपति पद की हार को पलटने की कोशिश करने और कार्यालय छोड़ने के बाद वर्गीकृत दस्तावेजों को गलत तरीके से संभालने का आरोप लगाया गया है। ट्रम्प ने तीनों को दोषी नहीं ठहराया।
(एजेंसियों से इनपुट के साथ)
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