मध्य अमेरिका के टेक्सास, ओक्लाहोमा और अर्कांसस राज्यों में आए शक्तिशाली तूफानों में दो बच्चों सहित कम से कम 18 लोगों की मौत हो गई है। इस तूफान ने घरों को नष्ट कर दिया है और बढ़ते तापमान के बीच हज़ारों लोगों को अंधेरे में डुबो दिया है। अधिकारियों ने बताया कि ओक्लाहोमा सीमा के पास टेक्सास के कुक काउंटी में सात लोगों की मौत की सूचना मिली है, जहाँ शनिवार रात को एक मोबाइल होम पार्क के पास ग्रामीण इलाके में एक बवंडर आया।
कुक काउंटी के शेरिफ रे सैपिंगटन ने कहा, “यह मलबे का एक छोटा सा निशान है। तबाही बहुत भयंकर है।” शेरिफ ने कहा कि मृतकों में दो और पांच साल के दो बच्चे और एक परिवार के तीन सदस्य शामिल हैं। सैपिंगटन ने कहा कि मृतकों की संख्या बढ़ने की संभावना है क्योंकि रविवार सुबह लापता हुए कुछ लोगों की तलाश और बचाव अभियान जारी है।
टेक्सास के गवर्नर ग्रेग एबॉट ने रविवार को कहा कि शनिवार को आए बवंडर में करीब 100 लोग घायल हुए हैं, उन्होंने कहा कि मृतकों की सही संख्या “निश्चित रूप से बताना मुश्किल है”, सीबीएस न्यूज़ ने रिपोर्ट किया। एबॉट ने कहा कि 200 से ज़्यादा घर और दूसरी इमारतें नष्ट हो गईं और 100 से ज़्यादा क्षतिग्रस्त हो गईं। गवर्नर ने कहा, “अगर ये संख्याएँ नहीं बढ़तीं, तो मुझे आश्चर्य होगा।”
एक बवंडर ने घरों और व्यवसायों को तहस-नहस कर दिया, मोबाइल घरों को पलट दिया और पेड़ों और बिजली के तारों को गिरा दिया। वैली व्यू समुदाय के आस-पास के इलाकों में खास तौर पर भारी नुकसान हुआ। वैली व्यू कार से डलास से उत्तर की ओर लगभग एक घंटे की दूरी पर है। बवंडर ने वाहनों को पलट दिया और ग्रेटर डलास क्षेत्र में राजमार्ग के एक हिस्से को बंद कर दिया।
अधिकारियों ने बताया कि डेंटन काउंटी में कई लोगों को एम्बुलेंस और हेलीकॉप्टर से अस्पताल पहुंचाया गया, लेकिन उनकी चोटें कितनी गंभीर थीं, यह अभी स्पष्ट नहीं हो पाया है। वैली व्यू पुलिस प्रमुख जस्टिन स्टैम्प्स ने रविवार को सीबीएस न्यूज़ को बताया कि उस समुदाय में मरने वालों की संख्या छह तक हो सकती है।
डलास के उत्तर में फार्मर्स ब्रांच में रहने वाले ह्यूगो पार्रा ने बताया कि उन्होंने गैस स्टेशन के बाथरूम में लगभग 40 से 50 लोगों के साथ तूफान का सामना किया। बिजली कटौती वेबसाइट के अनुसार, टेक्सास से लेकर कंसास, मिसौरी, अर्कांसस, टेनेसी और केंटकी तक फैले राज्यों में 4,70,000 से अधिक लोग बिजली के बिना थे।
तूफान ने ओक्लाहोमा में भी दो लोगों की जान ले ली और घरों को नुकसान पहुंचाया, जहां एक बाहरी शादी समारोह में आए मेहमान घायल हो गए। काउंटी के आपातकालीन प्रबंधन कार्यालय के डैनियल बोलेन के अनुसार, बून काउंटी के एक छोटे से समुदाय ओल्वे में एक नष्ट हो चुके घर के बाहर मृत पाई गई 26 वर्षीय महिला सहित कम से कम आठ लोगों की कथित तौर पर अर्कांसस में मौत हो गई।
अरकंसास के बेंटन काउंटी में तीन लोगों की मौत हो गई, अरकंसास के आपातकालीन प्रबंधन कार्यालय ने सीबीएस न्यूज़ को पुष्टि की। मेयस काउंटी आपातकालीन प्रबंधन के उप निदेशक माइकल डनहम ने weather.com को पुष्टि की कि ओक्लाहोमा में दो लोगों की मौत हो गई।
डनहम ने कहा कि खोज और बचाव कार्य जारी है, टीमें घर-घर जाकर काम कर रही हैं। क्लेयरमोर में व्यापक क्षति की सूचना मिली है, जहां 23 लोग घायल हुए हैं। घायलों में से 19 लोगों को स्थानीय अस्पतालों में ले जाया गया, जिनमें से तीन की हालत गंभीर है। रविवार को दोपहर तक शहर में यातायात बंद कर दिया गया, सिवाय पहचान वाले निवासियों के।
गवर्नर एंडी बेशियर द्वारा सोशल मीडिया पर दिए गए बयान के अनुसार केंटकी में कम से कम एक व्यक्ति की मौत की पुष्टि हुई है। नेशनल वेदर सर्विस के मौसम विज्ञानी जैक टेलर ने कहा कि रविवार को ऑस्टिन, ब्राउन्सविले, डलास और सैन एंटोनियो के लिए मई के अंत के पूर्वानुमान के अनुसार रिकॉर्ड-सेटिंग उच्चतम तापमान के साथ सबसे गर्म दिन लग रहा था। वेस्ट टेक्सास, पूरे न्यू मैक्सिको और ओक्लाहोमा, एरिज़ोना और कोलोराडो के कुछ हिस्सों में भी रेड फ्लैग फायर चेतावनियाँ जारी की गई थीं। आर्द्रता बहुत कम थी, 10 प्रतिशत से कम, और 60 मील प्रति घंटे तक की हवाएँ दर्ज की गईं।
नवीनतम गंभीर मौसम का कारण बनने वाली प्रणाली के मेमोरियल डे अवकाश सप्ताहांत के शेष भाग में पूर्व की ओर बढ़ने की उम्मीद थी। इलिनोइस, मिसौरी, केंटकी और टेनेसी में और अधिक गंभीर तूफानों की भविष्यवाणी की गई थी। केंटकी में रविवार रात को एक तूफान आपातकाल लागू था। पूर्वानुमानकर्ताओं ने कहा कि सोमवार को उत्तरी कैरोलिना और वर्जीनिया में गंभीर मौसम का खतरा बढ़ गया है।
(एजेंसी से इनपुट सहित)
यह भी पढ़ें: अमेरिका: टेक्सास और ओक्लाहोमा में शक्तिशाली तूफान, 5 की मौत, ट्रक पलटे, बिजली गुल I VIDEO