नैरोबीकेन्या के राष्ट्रपति विलियम रुटो ने बुधवार को विवादास्पद कर विधेयक वापस ले लिया। संसद में विधेयक पारित होने के बाद देशभर में हुए हिंसक विरोध प्रदर्शनों में 23 लोगों की मौत हो गई थी। यह घटनाक्रम ऐसे समय में हुआ है जब केन्याई प्रदर्शनकारियों ने विधेयक द्वारा पेश किए जाने वाले नए कर वृद्धि के खिलाफ अपना प्रदर्शन जारी रखने की कसम खाई है।
मंगलवार को संसद में घुसने वाले प्रदर्शनकारियों के दबाव के आगे झुकते हुए रूटो ने कहा, “केन्या के लोगों की बात ध्यान से सुनने के बाद, जिन्होंने ज़ोर से कहा है कि वे इस वित्त विधेयक 2024 से कोई लेना-देना नहीं चाहते, मैं यह स्वीकार करता हूँ। और इसलिए, मैं 2024 के वित्त विधेयक पर हस्ताक्षर नहीं करूँगा, और इसे बाद में वापस ले लिया जाएगा।” रूटो ने कहा कि अब वह बिना विस्तृत जानकारी दिए केन्याई युवाओं के साथ बातचीत शुरू करेंगे और मितव्ययिता उपायों पर काम करेंगे।
इस कदम को एक हफ़्ते पुराने विरोध आंदोलन की बड़ी जीत के रूप में देखा जाएगा, जो कर वृद्धि की ऑनलाइन निंदा से बढ़कर राजनीतिक सुधार की मांग करने वाली जन रैलियों में बदल गया, जो रूटो के दो साल पुराने राष्ट्रपति पद के सबसे गंभीर संकट में है। कर वृद्धि पर गुस्से का उबाल देशव्यापी विरोध आंदोलन की ओर ले गया, जो अराजकता में बदल गया क्योंकि प्रदर्शनकारियों ने रूटो के इस्तीफे की मांग की।
पुलिस द्वारा प्रदर्शनकारियों पर की गई गोलीबारी में 23 लोगों की मौत
केन्या के 47 में से 35 काउंटियों में बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन हुए, जिसमें रूटो का गृहनगर एल्डोरेट भी शामिल है। मंगलवार को संसद के आसपास जमा भीड़ पर पुलिस ने गोलियां चलाईं और बाद में विधानसभा परिसर में घुस गई, सांसदों द्वारा विवादास्पद कर उपायों के पक्ष में मतदान करने के कुछ ही मिनटों बाद।
केन्या मेडिकल एसोसिएशन ने बुधवार को बताया कि पूर्वी अफ्रीकी देश में कम से कम 23 लोग मारे गए हैं और 30 अन्य लोगों का गोली लगने से इलाज चल रहा है। नैरोबी में चिकित्सा अधिकारियों ने बताया कि अशांति में सैकड़ों लोग घायल हुए हैं।
विरोध प्रदर्शन का तीसरा दौर तब हुआ जब सांसदों ने वित्त विधेयक पर मतदान किया, जिसमें नए कर शामिल होंगे, जिसमें एक इको-लेवी भी शामिल है जो सैनिटरी टॉवल और डायपर जैसी वस्तुओं की कीमत बढ़ाएगा। विधेयक पर मतदान के तुरंत बाद प्रदर्शनकारियों ने पुलिस को पूरी तरह से घेर लिया। सांसद एक सुरंग के माध्यम से भाग गए, लेकिन प्रदर्शनकारियों ने विपक्षी विधायकों को घेर ली गई इमारत से बाहर निकलने दिया, जिन्होंने विधेयक के खिलाफ मतदान किया था।
केन्या की कार्यकर्ता और पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा की सौतेली बहन औमा ओबामा उन प्रदर्शनकारियों में शामिल थीं, जिन पर मंगलवार को अराजक विरोध प्रदर्शनों के दौरान आंसू गैस के गोले दागे गए। कई लोगों ने केन्या के राष्ट्रपति विलियम रूटो से पद छोड़ने की मांग की और साथ ही कर वृद्धि के खिलाफ अपना विरोध जताया। नैरोबी में लोगों ने नारे लगाए “रूटो को जाना चाहिए” और भीड़ ने स्वाहिली में गाया: “रूटो के बिना सब कुछ संभव हो सकता है”।
भारत ने केन्या में भारतीय नागरिकों के लिए एक तत्काल परामर्श जारी किया, जिसमें उन्हें अत्यधिक सावधानी बरतने, अनावश्यक आवाजाही को प्रतिबंधित करने तथा स्थिति सामान्य होने तक विरोध-प्रदर्शनों और हिंसा से प्रभावित क्षेत्रों में जाने से बचने की सलाह दी गई।
लोग इस विधेयक के खिलाफ विरोध क्यों कर रहे थे?
2024/25 बिल में, केन्याई सरकार का लक्ष्य बजट घाटे और राज्य उधारी को कम करने के लिए अतिरिक्त करों में $2.7 बिलियन जुटाना है। केन्या का सार्वजनिक ऋण सकल घरेलू उत्पाद का 68 प्रतिशत है, जो विश्व बैंक और अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष द्वारा अनुशंसित सकल घरेलू उत्पाद के 55 प्रतिशत से अधिक है। कई आर्थिक चुनौतियों के बाद केन्या ने आईएमएफ का रुख किया और ऋणदाता ने सरकार से अधिक धन प्राप्त करने के लिए राजस्व लक्ष्यों को पूरा करने का आग्रह किया।
प्रस्तावित उपायों के कारण विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए हैं, जिनमें ब्रेड, वनस्पति तेल और चीनी जैसी बुनियादी वस्तुओं पर नए शुल्क और एक नया मोटर वाहन संचलन कर शामिल है – जो कार के मूल्य का 2.5 प्रतिशत है, जिसका भुगतान सालाना किया जाएगा। सैनिटरी टॉवल और डायपर सहित अधिकांश निर्मित वस्तुओं पर “इको लेवी” लगाने की भी योजना है। सरकार ने कहा है कि विकास कार्यक्रमों को वित्तपोषित करने और सार्वजनिक ऋण में कटौती करने के लिए कर उपाय आवश्यक हैं।
रुटो के फैसले के बाद क्या होगा?
रूटो द्वारा विवादास्पद विधेयक को वापस लेने से अधिक अशांति के तत्काल खतरे से बचा जा सकता है, क्योंकि प्रदर्शनकारियों की मांगें अंततः पूरी हो गई हैं, लेकिन इससे राष्ट्रपति अभी भी अपने गरीब नागरिकों और वैश्विक धन उधारदाताओं की मांगों के बीच फंसे हुए हैं, जिन्होंने अधिक धन प्राप्त करने के लिए उधारदाताओं से घाटे में कटौती करने का आग्रह किया है।
प्रदर्शनकारियों ने पहले सोशल मीडिया पर हैशटैग #tupatanethursday या स्वाहिली और अंग्रेजी में “गुरुवार को मिलते हैं” का उपयोग करते हुए अपने प्रदर्शनों को जारी रखने की कसम खाई थी। सोशल मीडिया पर पोस्ट में लोगों से गुरुवार को स्टेट हाउस, राष्ट्रपति के कार्यालय और निवास पर और शुक्रवार को विश्व बैंक और अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) के स्थानीय कार्यालयों पर कब्जा करने का आग्रह किया गया था। भारी हथियारों से लैस पुलिस ने राजधानी नैरोबी की सड़कों पर गश्त की, जो बुधवार को सामान्य से शांत थी।
प्रदर्शनकारी पहले से ही जीवन-यापन की लागत के संकट से जूझ रहे देश में कर वृद्धि का विरोध कर रहे हैं, और कई लोग राष्ट्रपति विलियम रुटो को पद छोड़ने की भी मांग कर रहे हैं। केन्या के लोग कोविड-19 महामारी, यूक्रेन में युद्ध, लगातार दो वर्षों के सूखे और मुद्रा के अवमूल्यन के कारण होने वाले कई आर्थिक झटकों से निपटने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
(रॉयटर्स से इनपुट्स सहित)
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