राजस्थान रॉयल्स के कप्तान और भारतीय विकेटकीपर-बल्लेबाज संजू सैमसन ने माना है कि भारत की टी20 विश्व कप टीम में जगह बनाने के लिए उन्हें आईपीएल का शानदार सीजन खेलना होगा। सैमसन, जिन्होंने 22 पारियों में टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 18.7 का औसत बनाया है, भारत के लिए खेलते हुए बहुत अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाए हैं। ऋषभ पंत के 14 महीने बाद वापसी करने के बाद शानदार सीजन के बाद, दूसरे विकेटकीपर के लिए केवल एक ही जगह बची थी और संजू सैमसन को केएल राहुल, ईशान किशन और जितेश शर्मा जैसे खिलाड़ियों से प्रतिस्पर्धा करनी थी।
हालांकि, रॉयल्स की अगुआई कर रहे सैमसन ने अब तक का अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया, उन्होंने 48 की औसत और 153 की स्ट्राइक रेट से 531 रन बनाए। टीम की घोषणा से पहले, सैमसन के आंकड़े और भी बेहतर थे क्योंकि उन्होंने सिर्फ़ नौ पारियों में 77 की औसत और 161 की स्ट्राइक रेट से 385 रन बनाए थे और लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ़ खेली गई आखिरी पारी में उन्होंने रॉयल्स को 78/3 के स्कोर पर 197 रनों का पीछा करने में मदद की थी, उन्होंने खेल खत्म करने के बाद दहाड़ लगाई। 33 गेंदों पर 71* से ज़्यादा रन, जिस तरह से उन्होंने अपनी पारी को आगे बढ़ाया और अपनी टीम को जीत दिलाई, वह देखने लायक था।
अपने चयन के बारे में स्टार स्पोर्ट्स से बात करते हुए सैमसन ने कहा, [T20 World Cup call-up] यह बहुत ही भावनात्मक था। यह कुछ ऐसा था जिसकी मुझे वास्तव में बहुत उम्मीद नहीं थी। मुझे पता था कि मैं चुने जाने के बहुत करीब नहीं था। मुझे पता था कि मुझे इस आईपीएल में वहां पहुंचने के लिए कुछ खास करना होगा। यहीं पर मैंने फैसला किया, मुझे अपना फोन दूर रखना होगा। मुझे लगता है कि मैं अपने फोन से पूरी तरह से दूर हो गया हूं। पिछले 2-3 महीनों से मेरा फोन बंद है। मुझे अपने खेल पर पूरी तरह से ध्यान केंद्रित करना है।
उन्होंने कहा, “मुझे मैदान पर उतरकर अच्छा प्रदर्शन करने और अपनी टीम के लिए मैच जीतने का पूरा मौका देना होगा, ताकि इससे मुझे विश्व कप के लिए भारतीय टीम में जगह बनाने में मदद मिल सके। दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टी-20 टीम में चुना जाना और वह भी विश्व कप के लिए, वास्तव में कुछ खास होने का हकदार है।”
सैमसन ने आईपीएल में अपना पहला 500 से अधिक रन का स्कोर बनाया और भले ही वह ऋषभ पंत से पहले पहली पसंद के विकेटकीपर नहीं हैं, लेकिन उन्होंने विश्वास जताया है कि जब भी टीम को उनकी जरूरत होगी, वह अच्छा प्रदर्शन कर सकेंगे।