इन-फॉर्म पेशावर जाल्मी, जो लगातार तीन जीत के साथ प्लेऑफ में आ रहे थे, ने पाकिस्तान सुपर लीग के 2024 संस्करण के पहले क्वालीफायर में टेबल-टॉपर्स मुल्तान सुल्तांस के खिलाफ अपने अभियान को लड़खड़ाते हुए देखा। (पीएसएल) गुरुवार, 14 मार्च को कराची में। ज़ालमी, जिन्होंने अपनी शक्तिशाली ऑल-राउंड बल्लेबाजी इकाई के दम पर लीग चरण में दबदबा बनाया था, ने उस रात को संघर्ष करते देखा जब यह मायने रखता था। मुल्तान सुल्तांस की ओर से कुछ उत्कृष्ट गेंदबाजी, कराची के धीमे ट्रैक के कारण जाल्मी बोर्ड पर केवल 146 रन ही बना सका।
कप्तान बाबर आज़म फिर से ज़ालमी के लिए सर्वोच्च स्कोरर थे, हालाँकि, उनकी 46 रन की पारी में 42 गेंदें लगीं और इससे 2017 के चैंपियन को मदद नहीं मिली क्योंकि उनकी बल्लेबाजी पारी कभी चल नहीं पाई। जबकि कई प्रशंसकों को भी ऐसा ही लगा कि बाबर का विकेट क्या लाएगा जिस गति की बहुत आवश्यकता थी, पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान माइकल क्लार्क ने बिना किसी फिल्टर के ऑन एयर इसका उल्लेख किया।
जैसे ही क्रिस जॉर्डन ने पिच-परफेक्ट यॉर्कर के साथ बाबर को क्लीन बोल्ड किया, लाइव कमेंट्री पर क्लार्क ने कहा, “बहुत कम ही आप कहते हैं कि जब बाबर आउट होता है तो यह अच्छी बात है। आप कभी नहीं चाहेंगे कि वह आउट हो क्योंकि वह एक पूर्ण क्लास खिलाड़ी है। वह शानदार फॉर्म में है। लेकिन, शायद यहां अतिरिक्त ताकत है, सीमाओं की तलाश में, मुझे लगता है कि वे अभी यहीं हैं। मुझे लगता है कि उन्हें कुछ हद तक और अधिक मेहनत करनी होगी और मुझे लगता है कि उन्हें प्रयास करने के लिए सब कुछ जोखिम में डालना होगा और उस 170-अंक से ऊपर पहुंचें।”
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जब बाबर आउट हुए तो ऐसा लगा जैसे रोवमैन पॉवेल, टॉम कोहलर-कैडमोर और पॉल वाल्टर जैसे खिलाड़ियों के आने से जाल्मी को आगे बढ़ने का मौका मिलेगा। हालाँकि, ऐसा नहीं था क्योंकि आगे बढ़ने की कोशिश में ज़ालमी बल्लेबाज लगातार विकेट खोते रहे और अंततः 15-20 रन कम रह गए। सुल्तांस ने बिना किसी परेशानी के लक्ष्य का पीछा किया, जिसमें यासिर खान ने अर्धशतक जमाया, जबकि इफ्तिखार अहमद ने सिर्फ 8 गेंदों में 22 रनों की तेज पारी खेली।