रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु का प्लेऑफ तक का सफर किसी असाधारण से कम नहीं है। लीग चरण के आधे चरण में निचले स्थान पर रहने से लेकर अंक तालिका में कठिन सीढ़ियाँ चढ़ने और चौथे स्थान पर रहने तक; यह एक जादुई यात्रा है.
इस आईपीएल में आरसीबी का सफर जितना जादुई रहा है, उनके स्पिन गेंदबाज स्वप्निल सिंह का बदलाव भी देखने में भावनात्मक रहा है।
33 वर्षीय स्वप्निल, जिन्होंने स्पिन विभाग में जान फूंकी और आरसीबी के पुनरुत्थान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, ने अब एक चुनौतीपूर्ण समय का खुलासा किया है जब उन्होंने क्रिकेट छोड़ने के बारे में सोचा था।
“आईपीएल नीलामी के दिन मैं एक खेल के लिए धर्मशाला जा रहा था। उतरने के बाद लगभग शाम के 7-8 बजे थे। तब तक कुछ भी नहीं हुआ था और आखिरी दौर चल रहा था। जब मैं पहली बार चूक गया, तो मैंने सोचा कि बस हो गया स्वप्निल ने आरसीबी बोल्ड डायरीज़ को बताया, सच कहूं तो मुझे लगा कि यह सब खत्म हो गया है।
स्वप्निल ने कहा कि उन्होंने संन्यास लेने पर विचार किया क्योंकि उन्हें लगा कि जीवन में करने के लिए और भी चीजें हैं। “मैंने सोचा कि मैं मौजूदा (घरेलू) सीज़न में खेलूंगा, और अगर ज़रूरत पड़ी तो मैं अगला सीज़न खेलने के बाद अपना करियर समाप्त कर दूंगा क्योंकि मैं जीवन भर खेलना नहीं चाहता था। जीवन में अच्छा करने के लिए अन्य चीजें भी हैं अच्छा, मैं बहुत निराश था,” उन्होंने आगे कहा।
लेकिन फिर एक बदलाव शुरू हुआ जब आरसीबी ने 33 वर्षीय बाएं हाथ के ऑर्थोडॉक्स स्पिनर को उनके बेस प्राइस 20 लाख रुपये में अपने साथ जोड़ा। उन्होंने उस समय का खुलासा किया जब उन्होंने इसके बाद अपने परिवार को फोन किया। उन्होंने याद करते हुए कहा, “जैसे ही मेरे परिवार ने फोन किया, हम टूट गए। क्योंकि कोई और नहीं समझ सकता कि यात्रा कितनी भावनात्मक रही है।”
स्वप्निल ने नीलामी से पहले आरसीबी के मुख्य कोच एंडी फ्लावर के साथ अपनी बातचीत के बारे में भी बताया। “आरसीबी ने मुझे नीलामी में चुनने से पहले, एक ट्रायल-कम-कैंप आयोजित किया था। मैंने एंडी सर से बात की और उन्हें बताया कि मेरा (घरेलू) सीज़न कैसा रहा। मैंने उनसे कहा, ‘बस मुझे एक मौका दें। यह स्वप्निल ने कहा, “शायद यह मेरा आखिरी मौका होगा। बस मुझ पर विश्वास रखें। उन्होंने मुझे शिविर के लिए बुलाया।”
आरसीबी के पुनरुत्थान में स्वप्निल काफी प्रभावशाली रहे हैं। उन्होंने छह मैचों में 8.76 की इकॉनमी से छह विकेट लिए हैं। सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ उनका प्रदर्शन भी महत्वपूर्ण था क्योंकि उन्होंने एडेन मार्कराम और हेनरिक क्लासेन के बड़े विकेट लिए थे।
22 मई को एलिमिनेटर में आरसीबी का सामना राजस्थान रॉयल्स से होगा, ऐसे में स्वप्निल के हाथ में गेंद एक बार फिर अहम होगी।