आयरलैंड के सफेद गेंद के कप्तान पॉल स्टर्लिंग ने टी20ई में एक दुर्लभ उपलब्धि हासिल की, क्योंकि उनकी टीम ने शारजाह में तीन मैचों की श्रृंखला के पहले गेम में 149 रनों के औसत स्कोर का बचाव करते हुए अफगानिस्तान को हराया। स्टर्लिंग, जो पुरुषों के टी20ई में पांचवें सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं, अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में इस प्रारूप में 400 चौके लगाने वाले पहले पुरुष क्रिकेटर बन गए। स्टर्लिंग ने शुक्रवार, 15 मार्च को अपनी 25 रन की पारी के दौरान दो चौके और एक छक्का लगाकर 400 का आंकड़ा पार किया।
कुल मिलाकर, स्टर्लिंग सुजी बेट्स और मेग लैनिंग के बाद T20I में यह उपलब्धि हासिल करने वाले तीसरे क्रिकेटर हैं, लेकिन पुरुषों के T20I में पहले स्थान पर हैं, पाकिस्तान के पूर्व कप्तान बाबर आजम 395 चौकों के साथ दूसरे स्थान पर हैं। भारत के पूर्व कप्तान विराट कोहली सबसे छोटे प्रारूप में 361 चौकों के साथ बाबर के बाद तीसरे स्थान पर हैं, जबकि वर्तमान कप्तान रोहित शर्मा उनके बाद 359 चौकों के साथ हैं।
T20I में सर्वाधिक चौके
पॉल स्टर्लिंग – 401 (135 मैच)
बाबर आजम – 395 (109 मैच)
विराट कोहली – 361 (117 मैच)
रोहित शर्मा – 359 (151 मैच)
डेविड वार्नर – 320 (103 मैच)
श्रृंखला में दो मैच बचे हैं और जून में टी20 विश्व कप होना है, ऐसे में स्टर्लिंग के पास बाबर से आगे बड़ी बढ़त बनाने का मौका है, जो अप्रैल और फिर मई में पाकिस्तान के साथ टी20ई श्रृंखला खेलने के लिए आयरिश कप्तान से आगे निकल सकता है। मार्की टूर्नामेंट से पहले.
जहां तक मैच की बात है, हैरी टेक्टर के 34 गेंदों में नाबाद 56 रनों की पारी ने आयरलैंड को शारजाह के धीमे विकेट पर 149 रनों के प्रतिस्पर्धी स्कोर तक पहुंचाया। हालाँकि, अफगानिस्तान की बल्लेबाजी लाइन-अप और आयोजन स्थल पर उनके अनुभव को देखते हुए, अफगानों ने उस लक्ष्य का पीछा करने की संभावना की कल्पना की होगी। हालाँकि, ऐसा नहीं होना था।
बेन व्हाइट ने चार विकेट और जोश लिटिल के तीन विकेट ने अफगानिस्तान को टिकने नहीं दिया और आयरिश गेंदबाज नियमित अंतराल पर विकेट लेते रहे और अंततः 38 रनों से गेम जीत लिया और 1-0 की बढ़त ले ली।