दो बार की ओलंपिक पदक विजेता पीवी सिंधु का बीडब्ल्यूएफ खिताब का सूखा जारी रहा जब वह रविवार (26 मई) को मलेशिया मास्टर्स फाइनल में चीन की वांग झी यी से 21-16, 5-21, 16-21 से हार गईं।
फाइनल की शुरुआत सिंधु के लिए अच्छी नहीं रही, क्योंकि वांग ने शानदार स्मैश लगाकर पहला अंक हासिल किया, जिसके बाद वह दो अंकों से पिछड़ गईं। हैदराबाद में जन्मी सिंधु ने सर्विस रिटर्न में गलती की और 2-0 की बढ़त गंवा दी।
हालांकि, सिंधु ने शानदार स्मैश लगाया और वांग को चौंका दिया। भारतीय शटलर ने फिर अपनी चीनी प्रतिद्वंद्वी को गलती करने पर मजबूर किया और 3-2 की बढ़त ले ली।
शीर्ष भारतीय शटलर ने अपने स्मैश को दमदार तरीके से जोड़ा और उन्हें अपने प्रतिद्वंद्वी के कोर्ट में डालकर 6-4 की बढ़त हासिल कर ली। लगातार वार से बेपरवाह वांग ने सिंधु पर दबाव बनाना जारी रखा, जिसके बाद सिंधु ने गेम के मध्य अंतराल पर 11-9 से दो अंकों की बढ़त हासिल कर ली।
28 वर्षीय भारतीय खिलाड़ी ने अंतराल के बाद छह अंकों की बढ़त (15-9) हासिल कर ली, रैलियों को नियंत्रित किया और अपने स्मैश से वांग के शरीर को निशाना बनाया। लेकिन जब ऐसा लग रहा था कि सिंधु गेम जीतने जा रही हैं, तो वांग ने वापसी की और छह अंक अर्जित किए, इससे पहले कि भारतीय खिलाड़ी ने पहला गेम 21-16 से अपने नाम कर लिया।
दूसरे गेम में वांग ने जोरदार वापसी की और कोर्ट पर अपनी चपलता से सिंधु को परेशान कर दिया। सिंधु के कुछ रिटर्न लंबे चले गए और इससे चीनी स्टार को मैच पर हावी होने का मौका मिल गया।
विश्व में सातवें स्थान पर काबिज चीनी शटलर ने मध्य-खेल अंतराल तक आठ अंकों की बढ़त (11-3) के साथ दौड़ लगाई। अंतराल के बाद खेल फिर से शुरू हुआ और सिंधु सिर्फ़ दो अंक ही हासिल कर सकीं, लेकिन वांग ने 21-5 से जीत दर्ज करके इसे अपने नाम कर लिया।
सिंधु ने तीसरे गेम का पहला अंक हासिल किया, जब उन्होंने नेट में गेंद को घुसाया और वांग के शरीर पर स्मैश लगाकर गेम को खत्म किया। सर्वोच्च रैंकिंग वाली भारतीय महिला शटलर ने इसके बाद पीछे मुड़कर नहीं देखा और 11-3 की बढ़त के साथ मध्य-गेम अंतराल तक चली गईं।
हालांकि, वांग ने असाधारण दृढ़ संकल्प दिखाया और सिंधु को सांस लेने में तकलीफ देने वाली एक अद्भुत वापसी की। चीनी शटलर ने हर रैली के साथ अंतर कम किया और छह चैंपियनशिप अंक हासिल किए।
सिंधु कभी भी वापसी नहीं कर सकीं और तीसरा गेम 16-21 से हार गईं।