वाशिंगटनअमेरिका की एक अदालत ने एक भारतीय-अमेरिकी जोड़े को अपने रिश्तेदार को स्कूल में दाखिला दिलाने के बहाने अमेरिका लाकर तीन साल से ज़्यादा समय तक अपने गैस स्टेशन और सुविधा स्टोर पर काम करने के लिए मजबूर करने के आरोप में जेल की सज़ा सुनाई है। 31 वर्षीय हरमनप्रीत सिंह को अदालत ने 135 महीने (11.25 साल) और कुलबीर कौर, 43 वर्षीय को 87 महीने (7.25 साल) की सज़ा सुनाई है। साथ ही, उन्हें पीड़ित, उसके चचेरे भाई को 225,210.76 अमेरिकी डॉलर (लगभग 1.87 करोड़ रुपये) का हर्जाना देने को भी कहा है। उसके बाद से इस जोड़े का तलाक हो चुका है।
न्याय विभाग के नागरिक अधिकार प्रभाग की सहायक अटॉर्नी जनरल क्रिस्टन क्लार्क ने कहा, “आरोपियों ने पीड़ित के साथ अपने संबंधों का फायदा उठाकर उसे अमेरिका में लाने के लिए झूठे वादे किए कि वे उसे स्कूल में दाखिला दिलाने में मदद करेंगे।” उन्होंने कहा, “आरोपियों ने पीड़ित के आव्रजन दस्तावेजों को जब्त कर लिया और उसे कम से कम वेतन पर लंबे समय तक काम करने के लिए मजबूर करने के लिए उसे धमकियों, शारीरिक बल और मानसिक शोषण का सामना करना पड़ा।” उन्होंने कहा, “इस सजा से यह कड़ा संदेश जाना चाहिए कि हमारे समुदायों में इस तरह के जबरन श्रम को बर्दाश्त नहीं किया जाएगा।”
झूठे वादे
वर्जीनिया के पूर्वी जिले के लिए अमेरिकी अटॉर्नी जेसिका डी एबर ने कहा कि प्रतिवादियों ने पीड़ित की शिक्षा प्राप्त करने और अपने जीवन को बेहतर बनाने की ईमानदार इच्छा का फायदा उठाया। इसके बजाय, उन्होंने उसे सबसे बुनियादी मानवीय जरूरतों से वंचित किया और उसकी स्वतंत्रता को छीन लिया, वकील ने कहा। न्याय विभाग ने कहा कि मुकदमे में पेश किए गए सबूतों से पता चला है कि 2018 में, प्रतिवादियों ने पीड़ित, सिंह के चचेरे भाई और उस समय नाबालिग को स्कूल में दाखिला दिलाने में मदद करने के झूठे वादों के साथ भारत से अमेरिका आने के लिए लुभाया।
इसमें कहा गया है कि पीड़ित के अमेरिका पहुंचने के बाद, प्रतिवादियों ने उसके आव्रजन दस्तावेज ले लिए और इसके बजाय उसे मार्च 2018 से मई 2021 के बीच तीन साल से अधिक समय तक सिंह के स्टोर पर श्रम और सेवाएं प्रदान करने के लिए मजबूर किया। मुकदमे के दौरान पेश किए गए सबूतों के अनुसार, सिंह और कौर ने पीड़ित को स्टोर पर काम करने के लिए मजबूर किया, जिसमें सफाई, खाना बनाना, स्टॉक करना और कैश रजिस्टर और स्टोर के रिकॉर्ड को संभालना शामिल था, लगभग हर दिन 12 से 17 घंटे, न्यूनतम वेतन के लिए।
दंपत्ति की पिटाई, रिश्तेदार के यात्रा दस्तावेज जब्त: अदालत
साक्ष्यों से पता चला कि उन्होंने पीड़ित के आव्रजन दस्तावेजों को जब्त करने और पीड़ित को शारीरिक रूप से प्रताड़ित करने, बल प्रयोग और अन्य गंभीर नुकसान पहुंचाने सहित कई तरह के बल प्रयोग किए, और कई बार उसे काम जारी रखने के लिए मजबूर करने के लिए रहने की स्थिति को खराब किया। साक्ष्यों के अनुसार, दंपति ने पीड़ित को कई बार स्टोर में पीछे के कार्यालय में सोने के लिए छोड़ दिया, उसके भोजन तक पहुंच को सीमित कर दिया, चिकित्सा देखभाल या शिक्षा प्रदान करने से इनकार कर दिया, स्टोर और उनके घर दोनों में पीड़ित की निगरानी के लिए निगरानी उपकरणों का इस्तेमाल किया, भारत लौटने के उसके अनुरोधों को अस्वीकार कर दिया और उसे अपने वीजा की अवधि से अधिक समय तक रहने के लिए मजबूर किया।
प्रतिवादियों ने पीड़ित को कौर से शादी करने के लिए मजबूर किया और उस शादी का इस्तेमाल पीड़ित के परिवार की संपत्ति हड़पने या उसके जाने पर पुलिस में झूठी शिकायत करने की धमकी देने के लिए किया। साक्ष्यों से यह भी पता चला कि जब पीड़ित ने अपने आव्रजन दस्तावेज वापस मांगे या जाने की कोशिश की तो सिंह ने उसके बाल खींचे, उसे थप्पड़ मारे और लात मारी। तीन अलग-अलग मौकों पर, उसने पीड़ित को एक दिन की छुट्टी लेने और जाने की कोशिश करने पर रिवॉल्वर से धमकाया।
(एजेंसी से इनपुट सहित)
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