हिंदुजा परिवार के चार सदस्यों को स्विस आपराधिक अदालत ने अपने घरेलू नौकरों का कथित तौर पर शोषण करने के लिए चार से साढ़े चार साल की जेल की सजा सुनाई है। अदालत ने उन पर मानव तस्करी के कुछ गंभीर आरोप भी लगाए हैं।
हिंदुजा परिवार के सदस्यों पर क्या आरोप है?
भारतीय मूल के उद्योगपति प्रकाश हिंदुजा और उनकी पत्नी, बेटे और पुत्रवधू सहित हिंदुजा परिवार के चार सदस्यों पर अपने नौकरों की तस्करी का आरोप लगाया गया था, जिनमें से अधिकांश अशिक्षित भारतीय थे, जो जिनेवा में झील के किनारे उनके आलीशान विला में कार्यरत थे।
चारों आरोपी जिनेवा की अदालत में मौजूद नहीं थे, हालांकि पांचवां आरोपी – नजीब जियाजी, जो परिवार का बिजनेस मैनेजर है – अदालत में मौजूद था। उसे 18 महीने की निलंबित सजा सुनाई गई।
हिंदुजा परिवार ने उच्च न्यायालय में अपील की
परिवार की ओर से जारी एक बयान में, स्विट्जरलैंड के वकीलों ने जोर देकर कहा कि उनके मुवक्किलों – प्रकाश और कमल हिंदुजा, दोनों 70 वर्ष के हैं, और उनके बेटे अजय और उनकी पत्नी नम्रता – को मानव तस्करी के सभी आरोपों से बरी कर दिया गया है।
उन्होंने मीडिया की इस रिपोर्ट को भी खारिज कर दिया कि परिवार के किसी भी सदस्य को हिरासत में लिया जा सकता है, क्योंकि जिनेवा से प्राप्त अदालती रिपोर्ट में कहा गया था कि चारों को चार से साढ़े चार साल की जेल की सजा सुनाई गई है।
“हमारे मुवक्किलों को मानव तस्करी के सभी आरोपों से बरी कर दिया गया है। हम इस प्रथम दृष्टया अदालत में लिए गए फ़ैसले के बाकी हिस्से से स्तब्ध और निराश हैं, और हमने निश्चित रूप से उच्च न्यायालय में अपील दायर की है, जिससे फ़ैसले का यह हिस्सा प्रभावी नहीं रह गया है,” वकील येल हयात और रॉबर्ट असैल और रोमन जॉर्डन द्वारा हस्ताक्षरित बयान में कहा गया है।
उन्होंने कहा, “स्विस कानून के तहत, सर्वोच्च न्यायिक प्राधिकरण द्वारा अंतिम निर्णय लागू होने तक निर्दोषता की धारणा सर्वोपरि है। कुछ मीडिया रिपोर्टों के विपरीत, परिवार के किसी भी सदस्य को हिरासत में लेने का कोई प्रभावी तरीका नहीं है।”
वकीलों ने यह भी कहा कि “यह भी याद रखना चाहिए कि इस मामले में वादीगण ने अदालत के समक्ष यह घोषित करने के बाद अपनी-अपनी शिकायतें वापस ले ली थीं कि उनका ऐसी कार्यवाही में शामिल होने का कभी इरादा नहीं था।”
उन्होंने निष्कर्ष निकाला, “परिवार को न्यायिक प्रक्रिया पर पूरा भरोसा है और उन्हें विश्वास है कि सत्य सामने आएगा।”
यह बयान स्विस शहर जिनेवा में हुई सुनवाई के बाद आया है, जहां अभियोजकों ने शोषण, मानव तस्करी और स्विट्जरलैंड के श्रम कानूनों के उल्लंघन सहित कथित अवैध गतिविधि के लिए मामला खोला है।
हिंदुजा परिवार के चार सदस्यों पर आरोप लगाया गया था कि वे श्रमिकों के पासपोर्ट जब्त कर लेते थे, उन्हें स्विस फ्रैंक के बजाय रुपयों में भुगतान करते थे, उन्हें विला से बाहर जाने से रोकते थे और स्विट्जरलैंड में उन्हें बहुत कम पैसे के लिए लंबे समय तक कष्टदायी ढंग से काम करने के लिए मजबूर करते थे।
पिछले हफ़्ते, आपराधिक अदालत में यह बात सामने आई कि परिवार – जिसकी जड़ें भारत में हैं – ने वादी के साथ एक अघोषित समझौता कर लिया है। जिनेवा के अभियोजकों ने शोषण, मानव तस्करी और स्विस श्रम कानूनों के उल्लंघन सहित कथित अवैध गतिविधि के लिए मामला खोला।
परिवार ने दशकों पहले स्विट्जरलैंड में निवास स्थापित कर लिया था, और प्रकाश को 2007 में इसी तरह के, यद्यपि कम गंभीर आरोपों में दोषी ठहराया जा चुका था, हालांकि अभियोजकों का कहना है कि वह उचित कागजी कार्रवाई के बिना भी लोगों को नौकरी पर रखने में लगा रहा।
स्विस अधिकारियों ने पहले ही परिवार से हीरे, माणिक, एक प्लैटिनम हार और अन्य आभूषण तथा सम्पत्तियां जब्त कर ली हैं, इस आशंका में कि उनका उपयोग कानूनी फीस और संभावित दंड के भुगतान के लिए किया जा सकता है।
अभियोजकों ने कहा कि कभी-कभी कर्मचारियों को – जैसे कि रसोइया या घरेलू सहायक – 18 घंटे तक काम करने के लिए मजबूर किया जाता था, तथा उन्हें बहुत कम या बिल्कुल भी छुट्टी नहीं दी जाती थी, तथा वेतन स्विस कानून के तहत अपेक्षित वेतन के दसवें हिस्से से भी कम होता था।
अभियोजकों ने बताया कि कर्मचारी रिसेप्शन के लिए देर रात तक काम करते थे और कोलोग्नी के पॉश इलाके में स्थित विला के बेसमेंट में सोते थे – कभी-कभी फर्श पर गद्दे पर सोते थे। उन्होंने कमल हिंदुजा द्वारा स्थापित “भय के माहौल” का वर्णन किया।
कुछ कर्मचारी कथित तौर पर केवल हिंदी बोलते थे और उन्हें स्वदेश में बैंकों में भारतीय रुपये में वेतन दिया जाता था, जिस तक उनकी पहुंच नहीं थी। स्विस अधिकारियों द्वारा लाया गया एक अलग कर मामला प्रकाश हिंदुजा के खिलाफ लंबित है, जिन्होंने 2000 में स्विस नागरिकता प्राप्त की थी।
तीन भाइयों के साथ, वह सूचना प्रौद्योगिकी, मीडिया, बिजली, रियल एस्टेट और स्वास्थ्य सेवा सहित क्षेत्रों में एक औद्योगिक समूह के नेता हैं। फोर्ब्स पत्रिका वर्तमान में हिंदुजा परिवार की कुल संपत्ति लगभग 20 बिलियन डॉलर बताती है।
पीटीआई से इनपुट्स के साथ
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