वाशिंगटनसेवानिवृत्त मेजर जनरल विलियम एंडर्स, पूर्व अपोलो 8 अंतरिक्ष यात्री जिन्होंने 1968 में अंतरिक्ष से प्रसिद्ध ‘अर्थराइज’ तस्वीर ली थी, जिसमें ग्लोब की पहली तस्वीर दिखाई गई थी, शुक्रवार को उस समय मारे गए जब जिस विमान को वे अकेले उड़ा रहे थे, वह संयुक्त राज्य अमेरिका के वाशिंगटन राज्य में सैन जुआन द्वीप के पास दुर्घटनाग्रस्त हो गया। एंडर्स की मृत्यु के समय उनकी आयु 90 वर्ष थी, जिसकी पुष्टि वाशिंगटन के बर्लिंगटन के पास हेरिटेज फ्लाइट म्यूजियम ने की, जिसकी उन्होंने सह-स्थापना की थी।
रिपोर्ट के अनुसार, सैन जुआन काउंटी के निवासी एंडर्स अपने स्वामित्व वाले विंटेज एयर फ़ोर्स सिंगल-इंजन टी-34 मेंटर के नियंत्रण में थे। विमान जोन्स द्वीप के तट पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जो वाशिंगटन और वैंकूवर द्वीप, ब्रिटिश कोलंबिया के बीच सिएटल के उत्तर में सैन जुआन द्वीपसमूह द्वीपसमूह का हिस्सा है। उनके बेटे सेवानिवृत्त एयर फ़ोर्स लेफ्टिनेंट कर्नल ग्रेग एंडर्स ने कहा, “परिवार तबाह हो गया है।” “वह एक महान पायलट थे और हम उन्हें बहुत याद करेंगे।”
नासा प्रमुख बिल नेल्सन ने चांद के क्षितिज पर पृथ्वी के उदय होने की प्रतिष्ठित छवि पोस्ट करके सोशल मीडिया पर एंडर्स को श्रद्धांजलि दी, और कहा कि पूर्व वायु सेना पायलट ने “मानवता को एक अंतरिक्ष यात्री द्वारा दिया जा सकने वाला सबसे गहरा उपहार दिया है।” एंडर्स ने कहा कि ‘अर्थराइज’ फोटो अंतरिक्ष कार्यक्रम में उनका सबसे महत्वपूर्ण योगदान था, साथ ही यह सुनिश्चित करना भी कि अपोलो 8 कमांड मॉड्यूल और सर्विस मॉड्यूल काम कर रहा था।
विलियम एंडर्स कौन थे?
एंडर्स का जन्म 17 अक्टूबर, 1933 को हांगकांग में हुआ था, जो उस समय ब्रिटिश शासन के अधीन था। वह एक अमेरिकी नौसेना लेफ्टिनेंट के बेटे थे और उनका परिवार उनके जन्म के कुछ समय बाद ही एनापोलिस, मैरीलैंड में स्थानांतरित हो गया था, लेकिन बाद में चीन लौट आया, जहाँ नानकिंग पर जापानी हमले के बाद एंडर्स अपनी माँ के साथ फिलीपींस भाग गए।
उन्होंने एनापोलिस में नौसेना अकादमी से इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग की डिग्री हासिल की। अमेरिकी नौसेना अकादमी के स्नातक और वायु सेना के पायलट, एंडर्स 1963 में अंतरिक्ष यात्रियों के तीसरे समूह के सदस्य के रूप में नासा में शामिल हुए। वह 21 दिसंबर, 1968 तक अंतरिक्ष में नहीं गए, जब अपोलो 8 ने पृथ्वी की कक्षा को छोड़ने और चंद्रमा पर 240,000 मील (386,000 किमी) की यात्रा करने के लिए पहले चालक दल के मिशन पर उड़ान भरी।
एंडर्स मिशन कमांडर फ्रैंक बोरमैन और जेम्स लोवेल के साथ चालक दल में “नौसिखिया” थे, जिन्होंने 1965 में जेमिनी 7 पर बोरमैन के साथ उड़ान भरी थी और बाद में दुर्भाग्यपूर्ण अपोलो 13 की कमान संभाली थी। प्रक्षेपण के बाद, उन्होंने नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस काउंसिल में काम किया। 1975 में, उन्हें राष्ट्रपति गेराल्ड फोर्ड द्वारा परमाणु नियामक आयोग के पहले अध्यक्ष और बाद में नॉर्वे में राजदूत के रूप में नियुक्त किया गया था।
अपोलो 8, जिसे मूल रूप से 1969 के लिए निर्धारित किया गया था, को इस चिंता के कारण आगे बढ़ा दिया गया कि रूस 1968 के अंत तक चंद्रमा के चारों ओर यात्रा करने की अपनी योजनाओं को गति दे रहा था। इससे चालक दल को ऐतिहासिक लेकिन अत्यधिक जोखिम भरे मिशन के लिए प्रशिक्षित होने के लिए केवल कुछ महीने मिले। सैटर्न वी रॉकेट द्वारा ले जाया गया, जिसका पहले कभी चालक दल की उड़ान पर इस्तेमाल नहीं किया गया था और जिसका केवल दो बार परीक्षण किया गया था, अंतरिक्ष यान को चंद्र कक्षा में सुरक्षित रूप से प्रवेश करने और छोड़ने के नाजुक और चुनौतीपूर्ण कार्य का सामना करना पड़ा।
‘अर्थराइज़’ फोटो
अपोलो 8 क्रिसमस की पूर्व संध्या पर चंद्रमा पर पहुंचा और अपनी 10 परिक्रमाओं के दौरान इसने दुनिया भर के एक अरब से ज़्यादा लोगों को चांद की सतह की पहली तस्वीरें दिखाकर मंत्रमुग्ध कर दिया। जब पृथ्वी चांद की सतह से ऊपर उठने लगी तो अंतरिक्ष यात्रियों का ध्यान अचानक बदल गया।
चंद्रमा को “उबाऊ जगह” बताते हुए, एंडर्स और अन्य लोगों ने अपना ध्यान पृथ्वी की तस्वीर खींचने की ओर लगाया। एक लंबे लेंस और रंगीन फिल्म का उपयोग करते हुए, एंडर्स ने अंततः वह तस्वीर खींची जिसे अब “अर्थराइज़” के नाम से जाना जाता है। अंतरिक्ष की विशालता में पृथ्वी की सुंदरता को स्पष्ट रूप से कैद करने वाली यह तस्वीर इतिहास की सबसे प्रभावशाली तस्वीरों में से एक मानी जाती है, जिसे पर्यावरण आंदोलन को प्रेरित करने में मदद करने का व्यापक श्रेय दिया जाता है।
उन्होंने क्रिसमस की पूर्व संध्या पर मिशन के एक अन्य अमिट एपिसोड में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई – जब अपोलो 8 ने चंद्रमा की सतह की तस्वीरें पृथ्वी पर भेजीं, तो चालक दल ने उत्पत्ति की पुस्तक पढ़ी। तीन दिन बाद जब वे प्रशांत महासागर में उतरे, तो तीनों अंतरिक्ष यात्रियों का राष्ट्रीय नायकों के रूप में स्वागत किया गया और उन्हें टाइम पत्रिका के “वर्ष के पुरुष” के रूप में सम्मानित किया गया।
क्रू को दिए गए एक धन्यवाद नोट में लिखा था, “आपने 1968 को बचाया।” उनके मिशन ने सात महीने बाद अपोलो 11 द्वारा पहली बार चंद्रमा पर उतरने का मार्ग प्रशस्त किया, जिससे सोवियत संघ के साथ शीत युद्ध की “अंतरिक्ष दौड़” में अमेरिका की जीत सुनिश्चित हुई। एरिज़ोना के सीनेटर मार्क केली, जो नासा के सेवानिवृत्त अंतरिक्ष यात्री भी हैं, ने कहा कि एंडर्स ने अपनी प्रसिद्ध अर्थराइज तस्वीर के साथ ग्रह के परिप्रेक्ष्य को हमेशा के लिए बदल दिया, जिसने अंतरिक्ष यात्रियों और खोजकर्ताओं की पीढ़ियों को प्रेरित किया।
एंडर्स और उनकी पत्नी वैलेरी, जिनसे उन्होंने 1955 में विवाह किया था, उनके छह बच्चे हैं। अपोलो 8 के बाद के दशकों में, एंडर्स, अब 96 वर्षीय लवेल और पिछले साल 95 वर्ष की आयु में दिवंगत हुए बोरमैन के साथ मिशन की वर्षगांठ के समारोह में शामिल हुए। एंडर्स और उनकी पत्नी ने 1996 में वाशिंगटन राज्य में हेरिटेज फ्लाइट म्यूजियम की स्थापना की।
(एजेंसियों से इनपुट सहित)