कैमरून ग्रीन के नाबाद शतक ने गुरुवार, 29 फरवरी को वेलिंगटन के बेसिन रिजर्व में पहले टेस्ट के पहले दिन ऑस्ट्रेलिया को न्यूजीलैंड पर थोड़ी बढ़त हासिल करने में मदद की। ग्रीन ने ग्रीन-टॉप पर अपना दूसरा टेस्ट शतक बनाया और कमजोर होती ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजी को बचाया। आदेश के अनुसार, पर्यटकों ने पहले दिन का अंत बोर्ड पर नौ विकेट पर 79 रनों के साथ किया।
इससे पहले दिन में, टाइम साउदी टॉस में भाग्यशाली रहे और उन्होंने पैट कमिंस को पहले बल्लेबाजी करने के लिए कहा। साउथी का निर्णय समझ में आया क्योंकि सीमिंग ट्रैक ऑस्ट्रेलियाई टीम का इंतजार कर रहा था। न्यूजीलैंड की तेज गेंदबाज चौकड़ी साउथी, विलियम ओ’रूर्के, स्कॉट कुगलेइजन और मैट हेनरी ने परिस्थितियों का फायदा उठाया और ऑस्ट्रेलियाई टीम पर लगातार दबाव बनाया।
स्टीवन स्मिथ और उस्मान ख्वाजा के बीच 61 रन की शुरुआती साझेदारी और ग्रीन और मिशेल मार्श के बीच पांचवें विकेट के लिए 67 रन की साझेदारी को छोड़कर, मेहमानों के पास साझेदारी की कमी रही और वे दिन के अधिकांश समय संघर्ष करते रहे। स्मिथ 31 रन पर स्थिर दिख रहे थे, लेकिन जब ऐसा लगा कि उन्हें ट्रैक का अहसास हो गया है, तो हेनरी ने एक शानदार आउटस्विंगर का इस्तेमाल करके उन्हें पवेलियन भेज दिया।
आउट होने से संकट के द्वार खुल गए और ऑस्ट्रेलिया एक विकेट के नुकसान पर 61 रन से लड़खड़ाते हुए बोर्ड पर केवल 89 रन पर चार विकेट खोकर गिर गया।
जबकि स्मिथ की डिलीवरी अजेय थी, ख्वाजा की डिलीवरी यकीनन उस दिन का बीज थी। ख्वाजा एक विस्तृत ड्राइव पर देर से आये और एक त्रुटिहीन इनस्विंगर के साथ संपर्क बनाने में विफल रहे। बाएं हाथ के बल्लेबाज ने अपना मध्य पोल हेनरी के हाथों खो दिया और 33 के व्यक्तिगत स्कोर पर उन्हें ड्रेसिंग रूम में वापस जाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
कैमरून ग्रीन ने ग्रीन-टॉप टेस्ट में सफलता हासिल की
स्मिथ के शीर्ष पर पहुंचने के बाद मध्य क्रम में बल्लेबाजी करने के लिए पदोन्नत होने के बाद, ग्रीन को एक ठोस पारी खेलने की जरूरत थी, जो टीम प्रबंधन द्वारा उन पर जताए गए भरोसे पर खरा उतर सके और आज ऐसा हुआ। उन्होंने अपना समय लिया और कठिन डेक पर संयम बरता, जिसमें तेज गेंदबाजों के लिए काफी जगह थी।
24 वर्षीय स्टार ऑलराउंडर ने अपने शरीर के बहुत करीब खेला और जब भी कीवी गेंदबाजों ने उनके ऑफ स्टंप के बाहर गेंद फेंकी तो उन्होंने वाइड गेंदों का पीछा करने से परहेज किया। दूसरे छोर पर विकेट गिरने से परेशान हुए बिना, ग्रीन ने आत्मविश्वास के साथ बल्लेबाजी की और दिन के खेल की दूसरी आखिरी गेंद पर बैकवर्ड पॉइंट क्षेत्र के माध्यम से एक चौका लगाया और शतक पूरा किया।
दाएं हाथ का बल्लेबाज अभी भी जोश हेज़लवुड के साथ नाबाद है और दूसरे दिन ऑस्ट्रेलिया के कुल स्कोर में जितना संभव हो उतना जोड़ना चाहेगा।