दक्षिण अफ्रीका आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2024 में अपने अभियान की शुरुआत 3 जून (सोमवार) को न्यूयॉर्क के नासाउ काउंटी इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में 2014 टी20 विश्व चैंपियन श्रीलंका के खिलाफ करेगा। यह मैच लीग चरण के दौरान ग्रुप डी में खेले जाने वाले चार मैचों में से पहला होगा।
जबकि उनके व्हाइट-बॉल हेड कोच रॉब वाल्टर ने टी20आई तमाशे के लिए सर्वश्रेष्ठ संभावित टीम चुनी है, यह देखना बाकी है कि क्या दक्षिण अफ्रीका के पास पूरी तरह से आगे बढ़ने और विश्व कप के अपने डर को तोड़ने के लिए आवश्यक गोला-बारूद है। इस नोट पर, आइए टूर्नामेंट से पहले उनके टीम का विश्लेषण करें।
ताकत
विदेशी परिस्थितियों के मूल निवासी
आईसीसी टूर्नामेंट में भाग लेने वाली अधिकांश टीमें संयुक्त राज्य अमेरिका और कैरेबियाई देशों में खेलने की परिस्थितियों का पता लगाने के लिए विचार-विमर्श कर रही हैं, लेकिन दक्षिण अफ्रीका के ड्रेसिंग रूम में ऐसी कोई चर्चा नहीं हो रही है। दक्षिण अफ्रीका की टी20 विश्व कप टीम के कई सदस्यों को कैरेबियाई देशों के साथ-साथ संयुक्त राज्य अमेरिका में भी खेलने का अच्छा खासा अनुभव है।
क्विंटन डी कॉक (बारबाडोस रॉयल्स, सिएटल ऑर्कास), डेविड मिलर (जमैका तल्लावाहस, बारबाडोस रॉयल्स, टेक्सास सुपर किंग्स), ट्रिस्टन स्टब्स (सेंट किट्स एंड नेविस पैट्रियट्स, एमआई न्यूयॉर्क), हेनरिक क्लासेन (गयाना अमेज़न वॉरियर्स और सिएटल ऑर्कास), कागिसो रबाडा (एमआई न्यूयॉर्क), तबरेज़ शम्सी (गयाना अमेज़न वॉरियर्स) कुछ उल्लेखनीय नाम हैं जिन्हें मेजर लीग क्रिकेट (यूएसए) और कैरेबियन प्रीमियर लीग (सीपीएल) में खेलने का भरपूर अनुभव है।
अत्यंत कठिन बल्लेबाजी क्रम
दक्षिण अफ्रीका के विशाल बल्लेबाजी क्रम से ताकत टपकती है। हेनरिक क्लासेन, ट्रिस्टन स्टब्स, डेविड मिलर, रीजा हेंड्रिक्स जैसे नामों के साथ, दक्षिण अफ्रीका किसी भी गेंदबाजी आक्रमण के लिए सबसे बुरा सपना है।
हालांकि क्लासेन ने इस साल अभी तक कोई टी20 मैच नहीं खेला है, लेकिन वह टी20 सर्किट में गेंदबाजों की धुनाई कर रहे हैं। आईपीएल 2023 में सनराइजर्स हैदराबाद (SRH) के लिए खेलते हुए, दक्षिण अफ्रीका के इस स्टार बल्लेबाज ने 177.07 की शानदार स्ट्राइक रेट से 448 रन बनाए, जिसमें दो अर्द्धशतक और एक शतक शामिल है और वह टीम के सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे।
जबकि लोगों को लगा कि उन्होंने आईपीएल में उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन देखा है, क्लासेन ने सभी को चौंका दिया और कैश-रिच लीग के 17वें सीजन में एक और ज़बरदस्त प्रदर्शन किया। दाएं हाथ के इस खिलाड़ी ने 171.07 की स्ट्राइक रेट से 479 रन बनाए और SRH को फाइनल तक पहुंचाने वाले प्रमुख खिलाड़ियों में से एक थे।
इसी तरह, 23 वर्षीय स्टब्स ने भी आईपीएल 2024 के दौरान शानदार प्रदर्शन किया। दिल्ली कैपिटल्स का प्रतिनिधित्व करते हुए, स्टब्स ने 190.90 की शानदार स्ट्राइक रेट से 378 रन बनाए और वह एकमात्र विदेशी खिलाड़ी थे, जो लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे, जबकि अन्य खिलाड़ी म्यूजिकल चेयर में लगे हुए थे।
आईपीएल 2024 में 350 से अधिक रन बनाने वाले केवल दो अन्य खिलाड़ियों – ट्रैविस हेड और अभिषेक शर्मा का स्ट्राइक रेट स्टब्स से बेहतर था।
क्लासेन और स्टब्स आईपीएल में अपने प्रदर्शन के कारण घर-घर में मशहूर हो गए हैं, लेकिन रीजा हेंड्रिक्स के अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रभाव के बावजूद उनके प्रशंसक उतने नहीं हैं। हालांकि हेंड्रिक्स ऐसे व्यक्ति नहीं हैं जो गेंद को कई मील दूर तक फेंक सकते हैं, लेकिन उनका लुक अक्सर सबसे ज्यादा देखने वाले दर्शकों को धोखा दे सकता है।
34 वर्षीय खिलाड़ी ने 2023 में टी20आई में प्रोटियाज के लिए 160.19 की स्ट्राइक रेट से 330 रन बनाए और साल का समापन उनके अग्रणी रन-गेटर के रूप में किया।
कमजोरियों
फॉर्म के लिए जूझ रहे कप्तान
एडेन मार्करम का SA20 2024 सीज़न बल्ले से औसत रहा। सनराइजर्स ईस्टर्न केप के लिए 11 मैचों में मार्करम ने 138.09 की स्ट्राइक रेट से 261 रन बनाए। हालाँकि बल्लेबाज़ के तौर पर उनका सीज़न वैसा नहीं रहा जैसा वे चाहते थे, लेकिन उन्होंने डरबन के सुपर जायंट्स पर 89 रन की जीत के बाद अपनी फ़्रैंचाइज़ी को खिताब बचाने में मदद की।
इस उपलब्धि से खुश होकर, मार्कराम ने आईपीएल 2024 में सनराइजर्स हैदराबाद की अगुआई करने की तैयारी की, लेकिन फ्रैंचाइज़ द्वारा पैट कमिंस को कमान सौंपने के बाद उन्हें कप्तानी से हटा दिया गया। इस निर्णय का उनके मानसिक संतुलन पर असर पड़ सकता है क्योंकि मार्कराम अपने कमज़ोर स्ट्राइक रेट (124.29) के कारण SRH की शानदार बल्लेबाजी लाइन-अप में एक मुश्किल खिलाड़ी की तरह नज़र आए।
इस सीजन में विलो के साथ उनके खराब प्रदर्शन ने SRH को उन्हें बेंच पर बैठाने पर मजबूर कर दिया। कुल मिलाकर, मार्कराम के सामने इस बड़े टूर्नामेंट में टीम को प्रेरित रखने की कड़ी चुनौती होगी।
गेंदबाजी आक्रमण पर संकट
कभी अपने घातक तेज गेंदबाजों के लिए जाने जाने वाले दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाजों ने दुनिया भर के बल्लेबाजों पर अपना जादू खो दिया है। इस बार दिल्ली कैपिटल्स के साथ एनरिक नोर्टजे के लिए आईपीएल में यह मैच भूलने लायक था, क्योंकि वह छह मैचों में सिर्फ सात पोल ही बना पाए। दक्षिण अफ्रीकी समर्थकों के लिए सबसे निराशाजनक बात यह रही कि 17वें संस्करण में उन्होंने बहुत ही खतरनाक इकॉनमी रेट (13.36) से रन दिए।
उनके हमवतन कैगिसो रबाडा भी आईपीएल में साधारण दिखे। पंजाब किंग्स (PBKS) के लिए खेलते हुए रबाडा ने 11 मैचों में 8.85 प्रति ओवर की इकॉनमी से लीक हुए रन पर सिर्फ़ 11 विकेट लिए। गेराल्ड कोएट्जी ने भी मुंबई इंडियंस के लिए इस सीज़न में 10.17 रन प्रति ओवर दिए।
इसलिए, विश्व कप शुरू होते ही दक्षिण अफ्रीका के कमजोर तेज गेंदबाजों को अपनी लय में आना होगा।
अवसर
यह विश्व कप प्रोटियाज के लिए एक और अनमोल अवसर है, जब वे अपनी खाली पड़ी कैबिनेट में एक बड़ी ICC ट्रॉफी जोड़ सकते हैं। ICC सिल्वरवेयर निश्चित रूप से रेनबो नेशन में खेल के नए प्रशंसक पैदा करेगा और पुराने प्रशंसकों को भी वापस लाएगा, जो आगे बढ़ चुके हैं और रग्बी में सांत्वना पा रहे हैं।
दूसरी ओर, कैरिबियन और यूएसए में होने वाला ICC पुरुष T20 विश्व कप, मार्कराम के लिए उन आलोचकों को चुप कराने का एक मौका है, जिन्होंने SRH के कप्तान के रूप में उन्हें हटाने के फैसले को सही ठहराया था। T20 क्रिकेट में पहले ही दो SA20 खिताब अपने नाम कर चुके मार्कराम को कुछ और कदम आगे बढ़ाने की जरूरत है।
यदि दक्षिण अफ्रीका टूर्नामेंट जीतने में सफल हो जाता है तो यह क्विंटन डी कॉक को विश्व कप विजेता पदक के बिना खेल से संन्यास लेने वाले दक्षिण अफ्रीकी दिग्गजों की लंबी और अवांछित सूची में शामिल होने से रोक देगा।
धमकी
दक्षिण अफ्रीका के टी20 विश्व कप अभियान के लिए सबसे बड़ा खतरा अतीत की गलतियों को भुलाने में उनकी असमर्थता है। प्रोटियाज टीम निराशा का एक बड़ा बोझ ढो रही है जो हर आईसीसी टूर्नामेंट के अंत में और भी बढ़ रहा है।
दक्षिण अफ्रीका की टी-20 विश्व कप टीम के कई स्टार खिलाड़ी एक या दो असफल विश्व कप अभियान का हिस्सा रहे हैं और इसलिए इतिहास को फिर से लिखने और बदनाम टैग से मुक्त होने के लिए उन्हें कड़ी मेहनत करनी होगी।