सोमवार (11 मार्च) को न्यूजीलैंड के खिलाफ हेगले ओवल में 279 रन के तनावपूर्ण लक्ष्य का पीछा करने के लिए ऑस्ट्रेलिया को कड़ी मेहनत करनी पड़ी और यह विकेटकीपर-बल्लेबाज एलेक्स कैरी की नाबाद 98 रन की पारी के बाद ही संभव हो सका। कैरी ने जवाबी हमला किया और 79.67 की स्वस्थ स्ट्राइक रेट से अपने रन बनाए ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि मौजूदा डब्ल्यूटीसी चैंपियन अंत में तीन विकेट लेकर लाइन पार कर जाए।
कैरी की सधी हुई पारी ने उन्हें भारत के प्रमुख ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन से प्रशंसा दिलाई। अश्विन ने बेहतरीन पारियां खेलने और कड़े मुकाबले में जीत हासिल करने के लिए कैरी और उनके (कैरी के) कप्तान पैट कमिंस की सराहना की।
कैरी और कमिंस दोनों ने आठवें विकेट के लिए 61 रन जोड़े और उनकी साझेदारी खेल के संदर्भ में बेहद महत्वपूर्ण साबित हुई। अश्विन ने इस जोड़ी की प्रशंसा करने के लिए सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म ‘एक्स’ का सहारा लिया और साथ ही पूरे सीज़न में उनके खराब रिटर्न के बावजूद कैरी का समर्थन करने के लिए ऑस्ट्रेलियाई टीम प्रबंधन की भी प्रशंसा की।
“पैट कमिंस ने शानदार काम किया और एलेक्स कैरी को बहुत-बहुत धन्यवाद।
कैरी को जिस तरह की गर्मी का सामना करना पड़ा, उसके बाद टीम प्रबंधन के सभी समर्थन का लाभ मिला। #AUSvNZ,” अश्विन ने एक्स पर लिखा।
विशेष रूप से, कैरी ने क्राइस्टचर्च टेस्ट से पहले मौजूदा सीज़न में केवल दो पचास से अधिक स्कोर दर्ज किए थे। उनका पचास प्लस स्कोर (53) मेलबर्न में पाकिस्तान के खिलाफ बॉक्सिंग डे टेस्ट में आया था, जबकि दूसरा (65) ब्रिस्बेन में गाबा में वेस्टइंडीज के खिलाफ हार के कारण आया था।
उनके कम रिटर्न के बावजूद, कैरी की टीम में जगह पर कभी सवाल नहीं उठाया गया और टीम प्रबंधन ने उन्हें उस तरह का समर्थन दिया, जिसकी उन्हें उनके खराब दौर के दौरान जरूरत थी। बाएं हाथ के बल्लेबाज ने मैच विजयी 98* रन बनाकर टीम और प्रबंधन के भरोसे का बदला चुकाया और ऑस्ट्रेलिया को तब बचाया जब वे 81 रन पर लड़खड़ा रहे थे और उनकी आधी टीम मुश्किल में थी।