भारतीय फुटबॉल कप्तान सुनील छेत्री को गुरुवार 6 जून को कुवैत के खिलाफ भारत के फीफा विश्व कप क्वालीफायर मैच से पहले महान क्रोएशियाई खिलाड़ी लुका मोड्रिक से एक विशेष संदेश मिला। पिछले महीने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास की घोषणा करने वाले छेत्री आखिरी बार भारतीय जर्सी पहनते नजर आएंगे।
ब्लू टाइगर्स को विश्व कप क्वालीफायर के दूसरे दौर में बने रहने के लिए कुवैत के खिलाफ जीत की आवश्यकता है, लेकिन जब इगो स्टिमैक की टीम कोलकाता के प्रतिष्ठित साल्ट लेक स्टेडियम में मैदान पर उतरेगी तो सबका ध्यान छेत्री पर होगा। खेल की पूर्व संध्या पर, भारतीय दिग्गज ने सभी से अपील की कि वे इसे अपने आखिरी खेल के बारे में न समझें और कहा कि उनका ध्यान अंतिम परिणाम पर है क्योंकि भारत के पास अपने इतिहास में पहली बार क्वालीफायर के तीसरे दौर में पहुंचने का बड़ा मौका है।
लेकिन 150 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 94 गोल करने वाले छेत्री से नज़रें हटाना मुश्किल है। भारतीय फुटबॉल टीम ने एक वीडियो शेयर किया जिसमें लुका मोड्रिक ने कुवैत गेम से पहले छेत्री को शुभकामनाएं दीं और स्टिमक से ‘इस खेल के दिग्गज’ के लिए इसे खास और अविस्मरणीय बनाने को कहा।
लुका मोड्रिक ने कहा, “हाय सुनील, मैं बस आपको नमस्ते कहना चाहता हूँ और राष्ट्रीय टीम के लिए आपके आखिरी मैच के लिए शुभकामनाएँ देना चाहता हूँ।” “आपके करियर के लिए बधाई, आप इस खेल के लीजेंड हैं और आपके साथियों के लिए, मैं आशा करता हूँ कि आप उनके आखिरी मैच को खास और अविस्मरणीय बना देंगे। आपके कप्तान के लिए शुभकामनाएँ और जीत। क्रोएशिया की ओर से शुभकामनाएँ और शुभकामनाएँ।”
भारतीय मुख्य कोच स्टिमैक ने मोड्रिक के वीडियो संदेश के जवाब में छेत्री को गौरवान्वित करने के लिए अपनी पूरी ताकत से काम करने का वादा किया। इगोर स्टिमैक ने कहा, “धन्यवाद लुका। हम अपने देश और अपने कप्तान को गौरवान्वित करने के लिए अपनी पूरी ताकत से काम करेंगे।”
भारतीय फुटबॉल टीम दूसरे दौर के चार मैचों में एक जीत और एक ड्रॉ के साथ ग्रुप ए अंक तालिका में दूसरे स्थान पर है। उल्लेखनीय है कि भारत की एकमात्र जीत पिछले साल नवंबर में कुवैत के खिलाफ हुई थी और मेजबान टीम ने कुवैत के खिलाफ अपराजित रिकॉर्ड बनाए रखा है।