स्मृति मंधाना ने रविवार 16 जून को बेंगलुरु में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भारतीय महिला क्रिकेट टीम के पहले एकदिवसीय मैच के दौरान एक शानदार शतक लगाकर अपने एकदिवसीय शतक के सूखे को समाप्त किया। स्टार भारतीय बल्लेबाज ने अपना छठा एकदिवसीय शतक और पिछले दो वर्षों में पहला शतक दर्ज किया।
बेंगलुरु के एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में भारत के शुरुआती पतन के बाद 27 वर्षीय बाएं हाथ की बल्लेबाज़ ने डटकर मुकाबला किया। मंधाना और दीप्ति शर्मा ने छठे विकेट के लिए 81 रन जोड़कर भारत को 200 के पार पहुंचाया। उन्होंने प्रोटियाज़ महिलाओं के खिलाफ़ अपना दूसरा शतक बनाने के लिए सिर्फ़ 116 गेंदों का सामना किया, जिसमें दस चौके और एक छक्का शामिल था।
मंधाना का आखिरी अंतरराष्ट्रीय शतक आईसीसी एकदिवसीय विश्व कप 2022 के दौरान वेस्टइंडीज के खिलाफ आया था। वह पिछले दो वर्षों में सभी प्रारूपों में लगातार रन बनाने वाली खिलाड़ी थीं, लेकिन कुछ मौकों पर तीन अंकों के स्कोर से चूक गईं।
पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारतीय टीम को अच्छी शुरुआत नहीं मिल पाई, जिसमें युवा शेफाली वर्मा सिर्फ सात रन बना पाईं। वापसी करने वाली स्टार जेमिमा रोड्रिग्स और कप्तान हरमनप्रीत कौर भी प्रभावित करने में नाकाम रहीं, क्योंकि भारत ने 100 के कुल स्कोर तक पहुँचने से पहले ही अपने पहले पाँच विकेट खो दिए।
इसके बाद दीप्ति शर्मा स्मृति के साथ आईं और दोनों ने छठे विकेट के लिए 81 रनों की शानदार साझेदारी की और भारत को बड़े स्कोर की ओर अग्रसर किया। दीप्ति 48 गेंदों पर 37 रन बनाकर आउट हो गईं, जबकि स्मृति ने 127 गेंदों पर 117 रन बनाए। 47वें ओवर में मसाबाता क्लास की गेंद पर डीप स्क्वायर लेग पर बड़ा शॉट लगाने के प्रयास में वह अपना विकेट गंवा बैठीं।
पूजा वस्त्रकार ने अंतिम क्षणों में नाबाद 31 रन बनाए और भारत ने 50 ओवर में 265/8 का स्कोर बनाया। तेज गेंदबाज अयाबोंगा खाका ने 47 रन देकर तीन विकेट लिए जबकि क्लास ने 51 रन देकर दो विकेट चटकाए।
इस बीच, स्मृति पूर्व कप्तान मिताली राज (10,868 रन) के बाद 7,000 अंतरराष्ट्रीय रन बनाने वाली दूसरी भारतीय महिला क्रिकेटर बन गईं। स्मृति ने हरमनप्रीत कौर को पीछे छोड़ते हुए सक्रिय भारतीय क्रिकेटर द्वारा सबसे ज़्यादा वनडे शतक बनाने का रिकॉर्ड भी अपने नाम किया।