भारत की उपकप्तान स्मृति मंधाना दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ चल रही वनडे सीरीज में शानदार प्रदर्शन कर रही हैं। उन्होंने सीरीज के पहले मैच में शतक बनाया और फिर दूसरे मैच में 100 रन का आंकड़ा पार किया। इस तरह वह महिला क्रिकेट में लगातार वनडे पारियों में शतक बनाने वाली पहली भारतीय क्रिकेटर बन गईं। इसके अलावा, वह अपने अंतरराष्ट्रीय करियर में पहली बार गेंदबाजी करने उतरीं और दर्शकों की खुशी के लिए दूसरी ही गेंद पर आउट हो गईं।
बहुतों को उम्मीद नहीं थी कि भारत के हावी होने के कारण स्मृति गेंदबाजी करेंगी, लेकिन कप्तान हरमनप्रीत कौर ने पारी के 15वें ओवर में उन्हें गेंदबाजी के लिए उतारकर सभी को चौंका दिया। मंधाना को गेंदबाजी करते देख दर्शक पागल हो गए और उन्होंने दूसरी ही गेंद पर सुने लुस को आउट कर दिया।
यह गेंद ऑफ स्टंप के बाहर थी और बल्लेबाज से दूर जा रही थी, लेकिन बल्लेबाज ने कट खेलने की कोशिश की, लेकिन गेंद उसके बल्ले का किनारा लेकर चली गई। विकेटकीपर ऋचा घोष ने कोई गलती नहीं की और कैच लपक लिया। जैसे ही उन्होंने विकेट लिया, स्मृति मंधाना ने जश्न मनाना शुरू कर दिया और भारतीय खिलाड़ी झूम उठे और दर्शक भी खुशी से झूम उठे।
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जहां तक मैच की बात है, टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करते हुए टीम इंडिया ने 325 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया। स्मृति मंधाना ने वनडे क्रिकेट में अपना सर्वोच्च स्कोर (136) दर्ज किया, जबकि कप्तान कौर ने भी 87 गेंदों पर शतक बनाया। दोनों के बीच 171 रनों की साझेदारी ने सुनिश्चित किया कि भारत अपेक्षाकृत धीमी शुरुआत से उबर जाए। 325 रन भारत का घरेलू मैदान पर सबसे बड़ा स्कोर भी है, जबकि चिन्नास्वामी स्टेडियम में हुए इस धमाके के दौरान कई अन्य रिकॉर्ड भी टूटे।
इसी मैदान पर सीरीज का पहला मैच हारने के बाद, दक्षिण अफ्रीका को सीरीज को निर्णायक मुकाबले में ले जाने के लिए यह मैच जीतना होगा। हालांकि, मजबूत भारतीय गेंदबाजी आक्रमण के सामने 326 रनों का पीछा करना आसान काम नहीं होगा।