मेजबान वेस्टइंडीज अपने अंतिम सुपर 8 राउंड में दक्षिण अफ्रीका से हारकर टी20 विश्व कप 2024 से बाहर हो गया। वे पहले इंग्लैंड से हार गए थे और सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए उन्हें यह गेम जीतना जरूरी था, लेकिन प्रोटियाज ने बारिश से प्रभावित मुकाबले में डीएलएस पद्धति के अनुसार 123 रनों का पीछा करते हुए अपना धैर्य बनाए रखा।
हार के बावजूद वेस्टइंडीज के कप्तान रोवमैन पॉवेल को उम्मीद है कि टूर्नामेंट में उनके प्रदर्शन से कैरेबियाई देशों में क्रिकेट की चर्चा फिर से शुरू हो जाएगी। उन्होंने पिछले 12 महीनों को याद किया जब टीम ने बेहतरीन क्रिकेट खेला और ICC T20I रैंकिंग में नौवें स्थान से तीसरे स्थान पर पहुंच गई। उन्होंने जीत के लिए जरूरी मुकाबले में 135 रनों का बचाव करने और विपक्षी टीम को आसानी से लक्ष्य तक नहीं पहुंचने देने के लिए अपनी टीम की भी सराहना की।
पॉवेल ने कहा, “आखिर तक लड़ने के लिए लड़कों को श्रेय जाता है। एक बल्लेबाजी समूह के रूप में हम इस प्रदर्शन को भूलना चाहते हैं, हमने बीच के ओवरों में अच्छी बल्लेबाजी नहीं की। हमने लगातार विकेट खोए और इससे बल्लेबाजी करने वाली टीम की कमर टूट जाती है। यह एक सराहनीय प्रयास था, लड़कों का मानना था कि वे 135 रन का बचाव कर सकते हैं। हमने विश्व कप नहीं जीता है या सेमीफाइनल में नहीं पहुंचे हैं, लेकिन हमने पिछले 12 महीनों में कुछ अच्छा क्रिकेट खेला है। वेस्टइंडीज क्रिकेट को लेकर समर्थकों में फिर से चर्चा है और यह कुछ ऐसा है जो हम अपने साथ लेकर चलते हैं। हम वास्तव में विभिन्न स्थानों और सोशल मीडिया पर मिले समर्थन की सराहना करते हैं।”
जहां तक मैच की बात है, तो यह एक रोमांचक मुकाबला था, खासकर बारिश के बाद जब मैच फिर से शुरू हुआ। दक्षिण अफ्रीका का संशोधित लक्ष्य 17 ओवरों में 123 रन था और जब भी ऐसा लगा कि वे खेल को आसानी से जीत लेंगे, वेस्टइंडीज ने वापसी की। हालांकि, एक समय ऐसा लगा कि मेजबान टीम जीत हासिल कर लेगी, जब केशव महाराज 10 गेंदों पर 13 रन बनाकर आउट हो गए।
लेकिन कागिसो रबाडा और मार्को जेनसन ने सुनिश्चित किया कि दक्षिण अफ्रीका इस बार हार न जाए और टीम को जीत दिलाकर टी-20 विश्व कप के सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करने में मदद की।