गत चैंपियन इंग्लैंड को टी20 विश्व कप 2024 में सुपर 8 राउंड के लिए क्वालीफाई करने के लिए चिर प्रतिद्वंद्वी ऑस्ट्रेलिया पर निर्भर रहना होगा। इंग्लैंड को अगले दौर में जगह बनाने में मदद करने के लिए ऑस्ट्रेलिया को स्कॉटलैंड को एक खास अंतर से हराना होगा। हालांकि, इससे पहले ब्रिटिश टीम को ऑस्ट्रेलिया से जीत की उम्मीद करने से पहले ओमान और नामीबिया के खिलाफ अपने दोनों मैच बड़े अंतर से जीतने होंगे।
हालांकि, नामीबिया पर जीत के बाद जोश हेजलवुड की मैच के बाद की टिप्पणियों ने सभी का ध्यान खींचा है। उन्होंने इंग्लैंड को टूर्नामेंट से बाहर करने के लिए जानबूझकर खेल में हेरफेर करने का संकेत दिया। हालांकि, ऐसा करने से ICC कप्तान मिशेल मार्श पर ICC आचार संहिता अनुच्छेद 2.11 के अनुसार तत्काल प्रभाव से दो मैचों का प्रतिबंध लगा सकता है, जिसे खेलों में हेरफेर को रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
नियम में कहा गया है, “अनुचित रणनीतिक या सामरिक कारण… जैसे कि जब कोई टीम जानबूझकर ICC इवेंट में पूल मैच हार जाती है ताकि उस ICC इवेंट में अन्य टीमों की रैंकिंग प्रभावित हो सके।” यही नियम नेट रन-रेट में हेरफेर के लिए भी लागू होता है। इस बीच, इंग्लैंड के मुख्य कोच मैथ्यू मॉट ने हेज़लवुड की टिप्पणियों पर प्रतिक्रिया व्यक्त की है और उम्मीद जताई है कि उन्होंने यह बात मजाक में कही होगी।
“मुझे लगता है कि मैं जोश को बहुत अच्छी तरह से जानता हूँ और मैं उसकी ईमानदारी को भी जानता हूँ। उसका सेंस ऑफ ह्यूमर बहुत अच्छा है और मुझे उम्मीद है कि यह बहुत ही मजाकिया था। मुझे नहीं लगता कि यह कभी भी सामने आएगा। ऑस्ट्रेलिया में पले-बढ़े होने और हर खेल को जीतने की इच्छा के कारण, मुझे यकीन है कि वे सामने आएंगे। मुझे बहुत उम्मीद है कि यह एक बहुत अच्छे व्यक्ति द्वारा की गई एक अनौपचारिक टिप्पणी थी जो मज़े कर रहा है,” मॉट ने ओमान के खिलाफ खेल से पहले कहा।
इंग्लैंड का नेट रन-रेट ग्रुप बी पॉइंट्स टेबल में -1.8 है और दो मैचों के बाद चौथे स्थान पर है। स्कॉटलैंड तीन मैचों के बाद 2.164 के नेट रन-रेट के साथ पाँच अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है, जिसकी बदौलत उसने ओमान के खिलाफ़ 41 गेंदें शेष रहते 151 रनों का लक्ष्य हासिल किया।
इंग्लैंड को स्कॉटलैंड के नेट रन-रेट से आगे निकलने के लिए, उन्हें ओमान और नामीबिया को 117 रनों के संयुक्त अंतर से हराना होगा (या दूसरे स्थान पर बल्लेबाजी करते समय समान अंतर से) और फिर बस उम्मीद करनी होगी कि ऑस्ट्रेलिया स्कॉटलैंड से न हारे। इससे उनकी क्वालीफाइंग की उम्मीदें बढ़ जाएंगी लेकिन नामीबिया निश्चित रूप से एक आसान टीम नहीं है जो बड़े अंतर से हार जाए। क्रिकेट में पहले भी अजीबोगरीब चीजें हुई हैं और इंग्लैंड को उम्मीद है कि अगले कुछ दिनों में चीजें उनके अनुकूल होंगी।