जहुर अहमद चौधरी स्टेडियम में पहले वनडे में जब श्रीलंका ने स्कोरबोर्ड पर 255 रन बनाए, तो उनके खेमे में यह भावना थी कि उनके पास बचाव करने के लिए काफी कुछ है।
खेल के शुरुआती छह ओवरों के लिए यह विचार सही लग रहा था क्योंकि श्रीलंकाई तेज गेंदबाजों ने बांग्लादेशी बल्लेबाजी क्रम में जल्दी सेंध लगाई और बांग्ला टाइगर्स को 23 रन पर तीन विकेट पर गिरा दिया।
हालाँकि, नजमुल हुसैन शान्तो के क्रीज पर आते ही खेल का रंग नाटकीय रूप से बदल गया और श्रीलंकाई आक्रमण को बैकफुट पर धकेल दिया गया। बांग्लादेश के कप्तान ने मेजबान टीम के पक्ष में कुछ गति लाने के लिए महमदुल्लाह के साथ चौथे विकेट के लिए 69 रनों की साझेदारी की।
जबकि महमदुल्लाह 37 रन बनाकर आउट हो गए, शान्तो ने टिके रहे और अंततः बांग्ला टाइगर्स के लिए छह विकेट से गेम जीत लिया।
शांतो ने मुश्फिकुर रहीम (84 गेंदों पर 73*) के साथ नाबाद 165 रन की साझेदारी की और श्रीलंका के गेंदबाजी आक्रमण की कमर तोड़ दी।
शान्तो मध्य में अपने दृष्टिकोण के मामले में धाराप्रवाह थे और उन्होंने कभी भी बाउंड्री मारने का मौका नहीं छोड़ा। बाएं हाथ के बल्लेबाज ने अपनी नाबाद 122 रनों की पारी के दौरान 13 चौके और दो अधिकतम छक्के लगाए और एकल और दो रन बनाए और आवश्यक रन रेट को कभी भी नियंत्रण से बाहर नहीं जाने दिया।
रहीम ने खेल के बाद बांग्लादेश के नव-घोषित कप्तान की भरपूर प्रशंसा की और उल्लेख किया कि नेतृत्व उनमें सर्वश्रेष्ठ लाता है।
“शांतो पूरी तरह से शतक के हकदार थे। वह उत्कृष्ट थे। यह आज रात एक वन-मैन शो था। मुझे लगता है कि नेतृत्व कुछ व्यक्तियों में सर्वश्रेष्ठ लाता है। शांतो निश्चित रूप से उनमें से एक है। वह वास्तव में कप्तानी का आनंद लेते हैं। शांतो उस तरह के व्यक्ति हैं ईएसपीएनक्रिकइन्फो ने मुश्फिकुर के हवाले से कहा, ”जिम्मेदारी को चुनौती के रूप में लेने की मानसिकता रखने वाले व्यक्ति हैं। मुझे पता था कि वह उच्चतम स्तर पर रन बनाएंगे।”